今天,SpaceX的一颗星际链路卫星几乎与一颗天气预报卫星相撞。

航天局刚刚在Twitter上宣布,欧洲航天局今天不得不将其中一颗卫星移开,以防止它与一颗SpaceX星际链路卫星相撞。

第一次:欧空局说这是第一次必须执行“避免碰撞机动”来阻止一颗卫星撞上“巨型星座”卫星。具体地说,它必须发射风神卫星的推进器,以提高其高度,使其能够通过一颗SpaceX星际链路卫星。

2018年8月发射的用于改善天气预报的科学卫星Aeolus,在预期碰撞发生后不久就开始返回数据,表明它成功避免了碰撞。欧空局说,必须避开活动卫星的情况很少见:这类演习大多是为了避免碎片。风神星的轨道大大低于星际链路星座当前的轨道高度,因此它必须避开的spacex卫星可能是spacex失去与它们的联系后正在脱离轨道的三颗卫星之一。

微妙的挖苦:很难不把这条新闻解释为对SpaceX计划发射12000颗卫星以提供宽带互联网连接的批评。其他公司,如Telesat、OneWeb和Leosat,也有类似的计划。SpaceX于2019年5月发射了60颗卫星,但计划在未来几个月内迅速增加卫星数量。

空间碎片:欧空局并不是唯一关心的问题。空间碎片专家警告说,与印度反卫星导弹试验等引人注目的特技相比,这些“巨型星座”卫星有可能造成更大、更持久的问题。欧空局说,目前必须避开活动卫星的情况非常罕见,但不久之后,我们每周都会看到数百个碰撞警告。

一个潜在的解决方案:今天的人工避碰过程在大星座时代根本不起作用。会有太多的人需要关注。因此,欧空局正准备使用人工智能系统来实现这一过程的自动化,该系统评估潜在的碰撞并将卫星移开轨道。在这些计划启动和运行之前,我们依赖于人类的观察和干预。

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