刚刚登录火星的“恒心”漫游者火星车竟然用着23年前的CPU

当我们听到NASA最新的“恒心”号火星车在火星登录时,大家一定以为这个火星车拥有地球上最先进的技术和设备,毕竟NASA是在进行最前言的科学探索。但并不是这样,最新的恒心火星车采用的CPU居然和23年前苹果公司的iMac G3一样的CPU。

恒心号火星漫游车

根据《新科学家》杂志报到,恒心号火星车采用了PowerPC750处理器,这款处理器曾被应用到1998年的iMac G3电脑中,如果你对这台电脑没什么印象,那么看看下面这张图,这曾经是乔布斯最喜欢的一个设计,乔布斯甚至说,这就像汤普森一家中应该有的设备。

Apple iMac G3

PowerPC 750是单核233MHz处理器,与现代消费类芯片可以达到的5.0GHz以上的多核频率相比,233MHz的速度慢得令人难以置信。但是750是第一个结合了动态分支预测的功能,如今仍在现代处理器中使用。基本上,CPU体系结构是对CPU将要处理的指令进行有根据的猜测,以此来提高效率。处理的信息越多,芯片就可以更好地预测下一步需要做什么。

但是,iMac的CPU与“恒心”漫游器内部的CPU之间存在很大差异。BAE Systems制造了经过辐射防护的PowerPC 750版本,称为RAD750,可承受200,000至1,000,000 Rads,温度范围为-55至125摄氏度(-67至257华氏度)。火星的大气层与地球不同,地球可以保护我们免受太阳光线的伤害,所以20万美元的价格也是值得的。

PowerPC 750 处理器

BAE Systems的詹姆斯·拉罗莎(James LaRosa)告诉《新科学家》杂志:“在银河中飞驰的带电粒子可以通过设备并造成严重破坏。它会在电路内引起电子噪声和信号尖峰。”

但是,为什么要使用足够老的处理器记住Eve 6发行第一张专辑的时间呢?它与成本无关—这些旧处理器是最适合的工作,因为它们很可靠。例如,NASA的Orion航天器就使用了相同的RAD750处理器。

美国宇航局猎户座的航空电子设备副经理马特·莱姆克说,也许这颗处理器速度看起来很慢,甚至比不上手表,但我们更关注他的稳定性,RAD750为GPS、影响天气卫星等上百个卫星提供运算,没一个失败的。

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